En la primera ocasión en que diez películas compiten por ser la mejor del año, la categoría de mejor director cobra aún más importancia de la que ya tenía porque viene a ser un referente de qué cinco títulos son los más destacados de la decena. La selección de esos cinco realizadores es muy interesante: James Cameron, el director de los taquillazos planetarios; su ex mujer Kathryn Bigelow, la primera directora que puede de verdad llevarse un Oscar; Jason Reitman, el director independiente recién converito en maduro; Quentin Tarantino, el diretor maduro antes independiente; y Lee Daniels, un atípico recién llegado.

Este año ha sido uno de los menos interesantes para el trabajo de las actrices en mucho tiempo. Tanto es así que costaba imaginar quiénes serían las cinco nominadas. Al final, se ha convertido en un improbable duelo entre Sandra Bullock con un drama intrascendente y Meryl Streep con una comedia escasa. Para sumar cinco se ha recurrido a la reciente ganadora Helen Mirren y dos jóvenes bien diferentes entre sí: la inglesa Carey Mulligan y la estadounidense Gabourey Sidibe.